Elegir un mate no siempre es fácil. De calabaza natural, acero inoxidable o madera, con forma torpedo, camionero o imperial… Existen muchos tipos de mates, cada uno con sus propias características, además de diferentes materiales y formas de fabricación. La cultura del mate evoluciona constantemente, al igual que los modelos que se utilizan para tomarlo. En el origen de muchos modelos tradicionales encontramos un mismo elemento: la calabaza natural. Una vez cosechada y seca, se selecciona, se corta y se trabaja de diferentes maneras. Su forma natural y el trabajo de los artesanos dan lugar a mates con formas, tamaños y terminaciones muy variadas. Pero ¿qué mate elegir? En esta guía vamos a conocer los principales tipos de mates para ayudarte a encontrar el que mejor se adapte a tus gustos y a tu forma de tomar mate.
El mate camionero es una de las formas tradicionales más populares en Argentina y Uruguay. Se fabrica a partir de una calabaza natural cuya parte superior se corta para crear una abertura amplia, generalmente reforzada con una virola de metal.
Su base es bastante angosta y su forma se ensancha progresivamente hacia la parte superior. El mate camionero puede dejarse al natural o estar revestido en cuero, según el trabajo del artesano.
Como está hecho a partir de un fruto natural, sus dimensiones, su forma y su capacidad pueden variar ligeramente de un modelo a otro. Por lo general, se caracteriza por un estilo sobrio y tradicional, sin demasiados adornos.
Su abertura amplia ofrece mucho espacio para acomodar la yerba y formar la montañita. También permite cebar fácilmente cerca de la bombilla y mantener una parte de la yerba seca durante las distintas cebadas.
El mate camionero es una opción especialmente versátil para tomar mate todos los días. Su forma tradicional y su abertura amplia son adecuadas tanto para quienes recién empiezan a tomar mate como para los materos más experimentados.
El mate torpedo se reconoce fácilmente por su característica forma redondeada. Al igual que el camionero, se fabrica a partir de una calabaza natural, generalmente revestida en cuero y terminada con una virola de metal que sigue la forma de la calabaza.
Se obtiene seleccionando y cortando la parte más redondeada de la calabaza para conservar gran parte de su forma natural. Su abertura queda relativamente alta, creando una silueta abombada que le da su aspecto característico y permite sujetarlo cómodamente.
El mate torpedo es especialmente apreciado por su forma. Es muy popular entre los futbolistas y no es raro ver a jugadores como Lionel Messi o Antoine Griezmann con este tipo de mate.
Es una buena opción para quienes buscan un mate tradicional con una silueta más marcada que la del camionero. Sin embargo, es un poco más difícil de preparar: su parte superior más estrecha requiere un mejor dominio de la montañita para acomodar correctamente la yerba. El mate torpedo es especialmente adecuado para materos con algo de experiencia o más experimentados.
El mate imperial es uno de los modelos más elaborados y populares entre los mates tradicionales. Se fabrica a partir de una calabaza natural, generalmente revestida en cuero, y se distingue especialmente por su estructura metálica coronada por una virola ancha, que ocupa un lugar importante en su estética.
Su forma es generalmente ancha y relativamente abierta en la parte superior. Se corta más abajo que el torpedo y suele hacerse con calabazas un poco más grandes, lo que le da una silueta más imponente.
Su elaboración lo convierte en una pieza especialmente elegante. Cada mate imperial puede presentar diferencias importantes según la forma de la calabaza, el cuero utilizado y, sobre todo, el trabajo realizado por el artesano.
Su abertura amplia facilita la disposición de la yerba y la formación de la montañita. El mate imperial ofrece una gran comodidad de uso y, al mismo tiempo, destaca especialmente el trabajo artesanal.
Es especialmente adecuado para quienes buscan un mate tradicional con terminaciones más elaboradas, o simplemente una hermosa pieza artesanal para usar todos los días.
El mate criollo es uno de los tipos de mate más tradicionales. A diferencia del camionero, el torpedo o el imperial, generalmente se utiliza sin revestimiento de cuero, dejando la calabaza natural a la vista.
En realidad, existen varios estilos de mate criollo y esta denominación puede referirse a modelos bastante diferentes. Algunos están reforzados con aros de metal alrededor de la calabaza, mientras que otros simplemente cuentan con un aro metálico en la base para sostenerlos. Hoy en día, el término criollo también se utiliza muy a menudo para referirse a una calabaza natural pulida, acompañada simplemente de una base circular de cuero.
Según el fruto utilizado y la manera en que se corta, la forma y el tamaño de la calabaza pueden variar. En los modelos con base de cuero, esta aporta una gran estabilidad y permite mantener fácilmente el mate inclinado al preparar la montañita.
El criollo se distingue por su aspecto auténtico y rústico. Su superficie exterior deja ver los tonos y las marcas naturales de la calabaza, mientras que el trabajo artesanal se concentra especialmente en la base, que puede presentar diferentes tipos de decoraciones.
El mate criollo es ideal para los materos que buscan una experiencia simple y tradicional, con la calabaza natural como verdadera protagonista. Sin embargo, su diseño en dos partes, con la calabaza simplemente apoyada sobre su base, lo convierte en un mate especialmente adecuado para usar en casa.
El tamaño de un mate puede variar considerablemente, incluso entre dos modelos de la misma forma. Esto influye especialmente en la cantidad de yerba que se utiliza y en la comodidad al sostenerlo.
Si tenés dudas entre varios modelos o tamaños, podemos ayudarte a entender mejor sus diferencias para orientarte en tu elección.
Si bien la calabaza natural sigue siendo el material tradicional por excelencia, hoy existen muchos otros recipientes para tomar mate. La madera, la cerámica, el vidrio y el acero inoxidable ofrecen cada uno una experiencia diferente.
Los mates de madera conservan un aspecto natural y tradicional. Según el tipo de madera utilizada, también pueden evolucionar con el tiempo y desarrollar progresivamente una pátina con el uso.
Los mates de cerámica o vidrio son especialmente fáciles de mantener. A diferencia de los mates de calabaza natural, no necesitan curado antes del primer uso y se pueden limpiar fácilmente. Estos materiales no absorben los sabores de la yerba, lo que también puede resultar interesante para quienes suelen cambiar de variedad.
Los mates de acero inoxidable son especialmente resistentes y prácticos. No necesitan curado, son fáciles de limpiar y resultan muy cómodos para transportar. Algunos modelos también cuentan con una doble pared que permite aislar mejor el calor.
Estos diferentes materiales son buenas alternativas a la calabaza natural, especialmente para quienes buscan un mate fácil de mantener o de transportar. Sin embargo, la calabaza natural sigue siendo imprescindible para quienes buscan disfrutar de la experiencia más tradicional del mate..
Más allá de la forma, el material o las características de cada modelo, lo más importante es elegir un mate que te guste. Confiá en tu instinto y en tus gustos personales: tu mate te va a acompañar todos los días y, ante todo, tiene que reflejar tus preferencias estéticas.
Camionero, torpedo, imperial, criollo… Los modelos presentados en esta guía permiten conocer algunas de las principales formas de mate, pero esta clasificación está lejos de ser exhaustiva.
La cultura del mate no es algo estático. Las formas, las terminaciones y los métodos de fabricación evolucionan junto con el trabajo de los artesanos y los hábitos de los materos. Nuevos modelos aparecen regularmente, y eso es justamente lo que hace tan rica a la cultura matera.
Si elegís un mate de calabaza natural, todavía queda un último paso antes de preparar tu primer mate: el curado. Descubrí nuestra guía para aprender cómo curar un mate de calabaza, y después nuestros consejos para cuidarlo correctamente todos los días y conservarlo durante el mayor tiempo posible.
¡Buen mate a todos! 🧉
