Choisir sa calebasse à maté n’est pas toujours évident. Calebasse naturelle, inox ou bois, forme torpedo, camionero ou impérial… Il existe de nombreux types de mates, chacun avec ses propres caractéristiques, mais aussi différentes matières et façons de les fabriquer. La culture du maté évolue sans cesse, tout comme les modèles utilisés pour le boire. À l’origine de nombreux modèles traditionnels se trouve un même élément : la calebasse naturelle. Une fois récoltée et séchée, elle est sélectionnée, coupée et travaillée de différentes manières. Sa forme naturelle et le savoir-faire des artisans donnent ainsi naissance à des mates aux formes, aux dimensions et aux finitions très variées. Mais quelle calebasse à maté choisir ? Dans ce guide, nous allons découvrir les principaux types de mates afin de vous aider à trouver celui qui correspond le mieux à vos goûts et à votre façon de boire le maté.
Le maté camionero est l’une des formes traditionnelles les plus répandues en Argentine et en Uruguay. Il est fabriqué à partir d’une calebasse naturelle dont la partie supérieure est découpée pour former une ouverture large, généralement renforcée par une virola en métal.
Sa base est plutôt étroite et sa forme s’élargit progressivement vers la partie supérieure. Le maté camionero peut être laissé naturel ou recouvert de cuir, selon le travail de l’artisan.
Comme il est fabriqué à partir d’un fruit naturel, ses dimensions, sa forme et sa contenance peuvent légèrement varier d’un modèle à l’autre. Il se caractérise généralement par un style sobre et traditionnel, sans fioritures.
Son ouverture large offre beaucoup d’espace pour disposer la yerba et former la montañita. Elle permet également de verser facilement l’eau près de la bombilla et de conserver une partie de la yerba sèche au cours des différentes cebadas.
Le maté camionero constitue ainsi un choix particulièrement polyvalent pour boire le maté au quotidien. Sa forme traditionnelle et sa large ouverture conviennent aussi bien aux personnes qui découvrent le maté qu’aux consommateurs plus habitués.
Le maté torpedo est facilement reconnaissable à sa forme caractéristique arrondie. Comme le camionero, il est fabriqué à partir d’une calebasse naturelle, généralement recouverte de cuir et terminée par une virola en métal qui épouse la forme de la calebasse.
Il est obtenu en sélectionnant et en coupant la partie la plus arrondie de la calebasse de manière à conserver une grande partie de sa forme naturelle. Son ouverture se situe ainsi relativement haut, créant une silhouette bombée qui lui donne son aspect caractéristique et offre une bonne prise en main.
Le maté torpedo est particulièrement apprécié pour sa forme. Il est notamment très populaire auprès des footballeurs et il n’est pas rare de voir des joueurs comme Lionel Messi ou Antoine Griezmann avec ce type de maté.
Il constitue une bonne option pour ceux qui recherchent un maté traditionnel avec une silhouette plus marquée que celle du camionero. Il est néanmoins un peu plus difficile à préparer : sa partie supérieure resserrée demande une meilleure maîtrise de la montañita pour disposer correctement la yerba. Le maté torpedo conviendra donc particulièrement aux materos intermédiaires ou expérimentés.
Le maté impérial est l’un des modèles les plus travaillés et populaires parmi les calebasses traditionnelles. Il est fabriqué à partir d’une calebasse naturelle, généralement recouverte de cuir, et se distingue notamment par son cerclage en métal surmonté d’une large virola, qui occupe une place importante dans son esthétique.
Sa forme est généralement large et relativement ouverte sur la partie supérieure. Il est coupé plus bas que le torpedo et provient généralement de calebasses un peu plus grandes, ce qui lui donne une silhouette plus imposante.
Sa fabrication en fait une pièce particulièrement élégante. Chaque maté impérial peut présenter des différences importantes selon la forme de la calebasse, le cuir utilisé et surtout le travail réalisé par l’artisan.
Sa large ouverture facilite la disposition de la yerba et la formation de la montañita. Le maté impérial offre ainsi un bon confort d’utilisation tout en mettant particulièrement en valeur le travail artisanal.
Il conviendra particulièrement à ceux qui recherchent un maté traditionnel avec des finitions plus travaillées, ou simplement une belle pièce artisanale destinée à être utilisée quotidiennement.
Le maté criollo est l’un des types de maté les plus traditionnels. Contrairement au camionero, au torpedo ou à l’impérial, il est généralement utilisé sans revêtement en cuir, laissant directement apparaître la calebasse naturelle.
Il existe en réalité plusieurs styles de maté criollo et cette appellation peut désigner des modèles assez différents. Certains sont renforcés par des cerclages en métal autour de la calebasse, tandis que d’autres possèdent simplement un cerclage métallique à leur base afin de les maintenir. Aujourd’hui, le terme criollo désigne très souvent une calebasse naturelle polie, simplement accompagnée d’une base circulaire en cuir.
Selon le fruit utilisé et la manière dont il est coupé, la forme et la taille de la calebasse peuvent varier. Sur les modèles dotés d’une base en cuir, celle-ci apporte une véritable stabilité et permet notamment de maintenir facilement le maté incliné lors de la préparation de la montañita.
Le criollo se distingue ainsi par son aspect authentique et rustique. La surface extérieure laisse apparaître les nuances et les marques naturelles de la calebasse, tandis que le travail artisanal se concentre notamment sur sa base, qui peut recevoir différentes formes de décorations.
Le maté criollo conviendra à tous les materos qui recherchent une expérience simple et traditionnelle, mettant véritablement la calebasse naturelle au centre de la dégustation. Sa conception en deux parties, avec la calebasse simplement posée sur sa base, en fait néanmoins un maté particulièrement adapté à une utilisation à la maison.
La taille d’un maté peut varier considérablement, même entre deux modèles de la même forme. Elle influence notamment la quantité de yerba utilisée et la prise en main.
Si vous avez un doute entre plusieurs modèles ou plusieurs tailles, nous pouvons simplement vous aider à mieux comprendre leurs différences afin de vous orienter dans votre choix.
Si la calebasse naturelle reste la matière traditionnelle par excellence, il existe aujourd’hui de nombreux autres récipients permettant de boire le maté. Le bois, la céramique, le verre ou encore l’acier inoxydable proposent chacun une expérience différente.
Les matés en bois conservent un aspect naturel et traditionnel. Selon l’essence utilisée, le bois peut également évoluer avec le temps et développer progressivement une patine au fil des utilisations.
Les matés en céramique ou en verre sont particulièrement simples à entretenir. Contrairement à une calebasse naturelle, ils ne nécessitent pas de curage avant la première utilisation et peuvent être nettoyés facilement. Leur matière n’absorbe pas les saveurs de la yerba, ce qui peut également être intéressant pour ceux qui aiment changer régulièrement de variété.
Les matés en acier inoxydable sont quant à eux particulièrement résistants et pratiques. Ils ne nécessitent pas de curage, sont faciles à nettoyer et supportent bien les déplacements. Certains modèles possèdent également une double paroi permettant de mieux isoler la chaleur.
Ces différentes matières constituent donc de bonnes alternatives à la calebasse naturelle, notamment pour ceux qui recherchent avant tout la simplicité d’entretien ou un maté facile à transporter. La calebasse naturelle reste cependant incontournable pour ceux qui souhaitent retrouver l’expérience la plus traditionnelle du maté.
Au-delà de la forme, de la matière ou des caractéristiques de chaque modèle, le plus important reste de choisir un maté qui vous plaît. Faites confiance à votre instinct et à vos goûts personnels : votre maté va vous accompagner au quotidien et doit avant tout correspondre à votre sensibilité esthétique.
Camionero, torpedo, impérial, criollo… Les modèles présentés dans ce guide permettent de découvrir quelques-unes des principales formes de calebasses à maté, mais cette classification est loin d’être exhaustive.
La culture du maté n’est pas figée. Les formes, les finitions et les méthodes de fabrication évoluent avec le travail des artisans et les habitudes des materos. De nouveaux modèles apparaissent régulièrement et c’est ce qui fait la richesse de la culture matera.
Si vous choisissez une calebasse naturelle, une dernière étape vous attend avant de préparer votre premier maté : le curage. Découvrez notre guide pour apprendre comment curer une calebasse à maté, puis nos conseils pour bien l’entretenir au quotidien et la conserver le plus longtemps possible.
Bon maté à tous 🧉
