Préparer un maté traditionnel demande quelques gestes simples. La quantité de yerba, la température de l’eau ou encore la façon de placer la bombilla ont leur importance pour obtenir un maté agréable à boire et conserver ses saveurs au fil des infusions.
Dans ce guide, découvrez comment préparer le maté, de la préparation de la yerba jusqu’à la dégustation, en suivant la méthode traditionnelle utilisée en Argentine et dans d’autres pays d’Amérique du Sud.
Pour préparer un maté traditionnel, vous aurez besoin de quatre éléments essentiels : une calebasse, de la yerba maté, une bombilla et de l’eau chaude.
La calebasse est le récipient dans lequel le maté est préparé et dégusté. Elle peut être fabriquée à partir d’une courge naturelle, comme le veut la tradition, mais il existe également des modèles en bois ou en acier inoxydable.
L’herbe à maté, ou yerba maté, constitue la base de la préparation. Selon la yerba choisie, le goût peut être plus doux, plus intense, fumé ou davantage herbacé.
La bombilla est la paille filtrante qui permet de boire l’infusion sans aspirer les feuilles de yerba. Elle est placée directement dans la calebasse et reste généralement en place pendant toute la dégustation.
Enfin, prévoyez un thermos pour conserver votre eau à bonne température et remplir plusieurs fois votre maté au cours de la dégustation.
Le maté traditionnel se boit chaud, mais l’eau ne doit jamais être bouillante. Une température comprise entre 70 et 80 °C est idéale pour infuser progressivement la yerba et préserver ses arômes.
Le maté peut également se boire froid. Cette préparation, appelée tereré, est particulièrement populaire au Paraguay et dans certaines régions voisines. La yerba est alors infusée avec de l’eau froide ou glacée, parfois accompagnée d’herbes aromatiques ou d’agrumes.
Dans cet article, nous allons nous concentrer sur la préparation traditionnelle du maté chaud.
Commencez par faire chauffer votre eau entre 70 et 80 °C. L’eau ne doit pas atteindre l’ébullition : une température trop élevée peut altérer les arômes de la yerba et rendre le maté plus amer.
Une température d’environ 70 °C constitue un bon point de départ. Si votre bouilloire permet de régler la température, sélectionnez-la directement. Sinon, retirez l’eau du feu lorsqu’elle commence à dégager de la vapeur.
Versez ensuite l’eau chaude dans un thermos afin de la conserver à bonne température pendant toute la dégustation. Vous pourrez ainsi remplir votre maté plusieurs fois sans avoir à faire chauffer de nouveau de l’eau.
Versez la yerba maté dans votre calebasse jusqu’à la remplir aux deux tiers environ. Cette quantité permet d’obtenir une infusion suffisamment intense tout en laissant assez d’espace pour former la montañita et verser l’eau.
Une fois la yerba ajoutée, couvrez l’ouverture de la calebasse avec votre main, retournez-la puis secouez-la légèrement. Ce geste permet de mélanger la yerba et de faire remonter une partie des éléments les plus fins, afin qu’ils obstruent moins facilement la bombilla.
Redressez ensuite doucement la calebasse en la gardant légèrement inclinée afin que la yerba reste regroupée sur un côté.
Lorsque vous inclinez votre calebasse, la yerba doit rester disposée sur un côté, comme vu précédemment.
Versez ensuite une petite quantité d’eau tiède ou à température ambiante dans la partie la plus basse. L’objectif est d’humidifier progressivement la yerba sans mouiller toute sa surface.
Laissez la yerba absorber l’eau pendant quelques instants. Cette base humide permettra ensuite de placer la bombilla et aidera à conserver la montañita pendant la dégustation.
Après environ 10 minutes de repos, la yerba humidifiée doit avoir légèrement gonflé et être suffisamment stable pour conserver sa forme.
Profitez de l’inclinaison de la yerba pour former la montañita : une partie de la yerba reste plus haute sur un côté de la calebasse, tandis que l’autre forme un creux.
Insérez ensuite la bombilla dans ce creux, jusqu’au fond de la calebasse. Une fois en place, évitez de la déplacer ou de remuer la yerba : la bombilla doit rester dans cette position pendant la dégustation.
Votre maté est maintenant prêt à être dégusté. Versez doucement l’eau chaude dans le creux, juste à côté de la bombilla, sans mouiller toute la surface de la yerba.
Buvez ensuite le maté à l’aide de la bombilla jusqu’à avoir aspiré toute l’eau présente dans la calebasse.
Remplissez de nouveau au même endroit et répétez l’opération autant de fois que vous le souhaitez. En versant toujours l’eau dans la même zone, une partie de la montañita reste sèche et s’humidifie progressivement au fil des infusions.
Une fois préparé, le maté se boit directement à l’aide de la bombilla. Aspirez l’infusion jusqu’à ce qu’il ne reste presque plus d’eau dans la calebasse. Un léger bruit d’aspiration indique généralement que vous êtes arrivé au bout.
Vous pouvez alors verser de nouveau de l’eau ou patienter jusqu’à ce que vous souhaitiez boire à nouveau. L’avantage du thermos est qu’il permet de conserver l’eau à bonne température. Un maté peut ainsi vous accompagner pendant plusieurs heures, selon votre rythme de dégustation.
Le goût du maté évolue naturellement au fil des infusions et devient progressivement moins intense. Lorsque la yerba n’a presque plus de goût, on dit qu’elle est « lavée ». Il est alors temps de la remplacer par de la yerba fraîche ou de vider et nettoyer votre calebasse avant de la laisser sécher jusqu’à la prochaine utilisation.
Traditionnellement, le maté peut aussi être partagé. Une même calebasse circule alors entre les personnes, tandis qu’une personne se charge de verser l’eau avant de la transmettre au suivant.
Versez toujours l’eau près de la bombilla et humidifiez progressivement la montañita. Vous conserverez ainsi plus longtemps les saveurs de votre maté au fil des remplissages.
Même si préparer un maté est assez simple, quelques erreurs peuvent altérer son goût ou rendre la dégustation moins agréable.
Évitez de verser de l’eau bouillante sur la yerba. Une eau trop chaude peut rendre le maté plus amer et altérer ses arômes. Une température comprise entre 70 et 80 °C est idéale.
La quantité de yerba doit être adaptée à la taille de votre calebasse. En règle générale, vous pouvez la remplir aux deux tiers environ. Pour une grande calebasse, la moitié peut toutefois suffire.
L’essentiel est d’avoir suffisamment de yerba pour former la montañita tout en conservant assez d’espace pour verser l’eau.
Évitez de verser l’eau sur toute la surface de la yerba. Versez-la plutôt dans le creux, près de la bombilla, afin d’humidifier progressivement la montañita au fil des infusions.
Une fois la bombilla installée, évitez de la déplacer ou de remuer la yerba avec. Vous risquez de défaire la montañita et de faire passer davantage de petites particules dans le filtre.
Une fois l’eau versée, évitez de laisser votre maté reposer trop longtemps avant de le boire. La yerba continue d’infuser au contact de l’eau et le goût peut rapidement devenir beaucoup plus amer et intense.
Buvez donc l’eau présente dans la calebasse avant de faire une pause. Vous pourrez ensuite attendre autant que vous le souhaitez avant de verser de nouveau de l’eau chaude lorsque vous aurez envie de reprendre votre maté.
Préparer un maté traditionnel peut sembler technique lors des premières fois, mais les bons gestes deviennent rapidement naturels. Une eau entre 70 et 80 °C, une quantité adaptée de yerba, une montañita bien formée et une bombilla correctement placée suffisent pour profiter pleinement de votre maté.
Au fil des préparations, vous pourrez également adapter la quantité de yerba, la température de l’eau ou encore la durée des infusions selon vos goûts. Il n’existe pas une seule façon de boire le maté : l’essentiel est de trouver celle qui vous convient.
Si vous utilisez une calebasse naturelle, pensez également à bien l’entretenir après chaque utilisation. Découvrez notre guide complet pour savoir comment entretenir une calebasse à maté et la conserver le plus longtemps possible.
Bon maté à tous 🧉
