La curación del mate de calabaza es un paso esencial antes de tomar el primer mate. Al estar fabricado a partir de una calabaza natural, el mate es un material vivo que requiere una preparación específica para eliminar la amargura natural, limpiar el interior y reforzar su impermeabilidad.
Este gesto, transmitido de generación en generación en América del Sur, forma parte integral del ritual del mate. Curar correctamente el mate de calabaza no solo mejora el sabor de la infusión, sino que también prolonga la vida útil del mate.
En esta guía paso a paso, descubrirás cómo curar correctamente un mate de calabaza de forma sencilla y eficaz. Aquí te presentamos un método clásico y tradicional, ampliamente utilizado. Existen otras técnicas que serán tratadas en artículos específicos.
Enjuaga suavemente el interior del mate de calabaza con agua caliente, entre 60 °C y 80 °C. Procura no llenar el agua hasta la virola para evitar dañar el cuero exterior. A continuación, vacía el agua con cuidado, sin mojar el cuero.
Rellena el mate de calabaza con yerba mate, usada o nueva si se trata de tu primer mate. La calabaza absorberá los taninos de la yerba, lo que ayudará a mejorar su impermeabilidad. La yerba también deposita sus sabores en la calabaza, dándole progresivamente un sabor único.
Deja al menos 1 cm de espacio entre la yerba y el borde del mate de calabaza. Este espacio es importante para evitar que el agua se derrame y para preservar tu mate.
Vierte suavemente agua a temperatura de mate, entre 70 °C y 80 °C, para que la yerba se humedezca. No se trata de llenar el mate, sino simplemente de humedecer bien la yerba. A continuación, deja reposar el mate en un lugar protegido del calor y de la luz directa.
Si tienes miedo de añadir demasiada agua, viértela en dos veces. Después del primer vertido, espera unos minutos. Si la yerba te parece demasiado seca, añade un poco más de agua.
Después de 12 a 24 horas, retira toda la yerba con ayuda de una cuchara. A continuación, raspa suavemente el interior del mate de calabaza para eliminar los restos blandos de la calabaza. Pueden desprenderse pequeños fragmentos, lo cual es completamente normal. Este paso permite limpiar y alisar el interior. Por último, seca el interior con un paño o con papel absorbente para eliminar la mayor cantidad de humedad posible.
Deja secar el mate de calabaza al aire libre, idealmente al sol. No lo coloques boca abajo: inclínalo ligeramente o déjalo en posición vertical para permitir la circulación del aire. Si no dispones de sol, utiliza papel absorbente y cámbialo durante el secado. Espera a que el mate esté completamente seco antes de volver a utilizarlo.
Este proceso puede tardar hasta 48 horas en ausencia de sol, sé paciente. También puedes utilizar un secador de pelo durante unos minutos, a baja potencia, para acelerar el secado.
Repite los pasos varias veces, generalmente de 2 a 3 veces. Cada mate de calabaza es diferente y algunos necesitan un poco más de tiempo antes de estar completamente listos. No obstante, puedes empezar a beber mate antes de que el proceso esté totalmente terminado. El sabor será algo más amargo al principio, pero se irá afinando con el uso. El mate continuará curándose de forma natural hasta volverse liso y resistente.
Si ves aparecer manchas oscuras en el interior, es totalmente normal. El mate de calabaza absorbe los taninos de la yerba y su color evoluciona con el tiempo. Es la señal de que se está preparando para acoger de forma duradera tu yerba favorita.
Después de un poco de paciencia, ya puedes utilizar tu mate de calabaza. No olvides que el proceso de curado continúa de forma natural con el uso.
¡Buen mate a todos! 🧉
