La curation de la calebasse est une étape essentielle avant de boire son premier maté. Fabriquée à partir d’une courge naturelle, la calebasse est un matériau vivant qui nécessite une préparation spécifique afin d’éliminer l’amertume naturelle, d’assainir l’intérieur et de renforcer son imperméabilité.
Ce geste, transmis depuis des générations en Amérique du Sud, fait partie intégrante du rituel du maté. Bien curer sa calebasse permet non seulement d’améliorer le goût de l’infusion, mais aussi de prolonger la durée de vie de votre maté.
Dans ce guide pas à pas, vous découvrirez comment curer correctement une calebasse à maté, simplement et efficacement. Nous vous présentons ici une méthode classique et traditionnelle, largement utilisée. D’autres techniques existent et feront l’objet d’articles dédiés.
Rincez délicatement l’intérieur de la calebasse avec de l’eau chaude, entre 60 °C et 80 °C. Veillez à ne pas remplir l’eau jusqu’à la virola afin d’éviter d’endommager le cuir extérieur. Videz ensuite l’eau avec précaution, sans mouiller le cuir.
Remplissez la calebasse avec de la yerba maté, usagée ou neuve s’il s’agit de votre premier maté. La calebasse absorbera les tanins de la yerba, ce qui contribuera à améliorer son imperméabilité. La yerba dépose également ses saveurs dans la calebasse, lui donnant progressivement un goût unique.
Laissez au moins 1 cm d’espace entre la yerba et le bord de la calebasse. Cet espace est important pour éviter que l’eau ne déborde et pour préserver votre maté.
Versez délicatement de l’eau à température maté, entre 70 °C et 80 °C, afin que la yerba s’humidifie. Il ne s’agit pas de remplir la calebasse, mais simplement de bien humidifier la yerba. Laissez ensuite reposer la calebasse dans un endroit à l’abri de la chaleur et de la lumière directe.
Si vous avez peur de mettre trop d’eau, versez-la en deux fois. Après un premier versement, attendez quelques minutes. Si la yerba vous semble trop sèche, complétez avec un peu d’eau.
Après 12 à 24 heures, retirez toute la yerba à l’aide d’une cuillère. Grattez ensuite délicatement l’intérieur de la calebasse afin d’enlever les résidus mous de la courge. De petits copeaux peuvent se détacher, c’est tout à fait normal. Cette étape permet de nettoyer et de lisser l’intérieur. Essuyez enfin l’intérieur avec un torchon ou du papier absorbant afin d’éliminer un maximum d’humidité.
Laissez sécher la calebasse à l’air libre, idéalement au soleil. Ne la placez pas tête en bas : penchez-la légèrement ou laissez-la droite pour permettre à l’air de circuler. Si vous ne disposez pas de soleil, utilisez du papier absorbant que vous changerez au cours du séchage. Attendez que la calebasse soit complètement sèche avant de l’utiliser à nouveau.
Ce processus peut prendre jusqu’à 48 heures en l’absence de soleil, soyez patient. Vous pouvez également utiliser un sèche-cheveux pendant quelques minutes, à faible puissance, pour accélérer le séchage.
Répétez les étapes plusieurs fois, généralement 2 à 3 fois. Chaque calebasse est différente et certaines nécessitent un peu plus de temps avant d’être parfaitement prêtes. Vous pouvez néanmoins boire dans votre maté avant la fin complète du processus. Le goût sera alors un peu plus amer, mais il s’affinera au fil des utilisations. La calebasse continuera naturellement à se curer jusqu’à devenir lisse et résistante.
Si vous voyez apparaître des taches sombres à l’intérieur, c’est tout à fait normal. La calebasse absorbe les tanins de la yerba et sa couleur évolue avec le temps. C’est le signe qu’elle se prépare à accueillir durablement votre yerba favorite.
Après un peu de patience, vous pouvez désormais utiliser votre calebasse. N’oubliez pas que le processus de curation se poursuit naturellement au fil des utilisations.
Bon maté à tous 🧉
